1997年度"中华技能大奖"获得者和"全国技术能手"表彰大会于1998年2月6日在中南海隆重举行.1998年2月11日水利部在北京召开了全国水利行业首届技能人才表彰大会.此前全国水利行业闸门运行工技能竞赛已于1997年10月18日至10月21日在水利部海委引滦工程管理局圆满结束,钮茂生部长、周文智副部长向大赛发来了贺信.水利管理司李兴洲司长在大赛开幕式上作了重要讲话,在闭幕式上作了总结.钮部长在信中向水管单位提出:希望通过这次大赛,促进全国水利职工整体技能水平的进一步提高,同时也把水利管理工作推向新阶段.周副部长希望"通过开展技术工人技能竞赛这一行之有效的方式,将全国水利行业技能水平推进到一个新的高度." 希望全国的水利管理单位干部职工认真学习领会领导的指示精神并积极贯彻.牢固树立熟练技术工人也是人才的思想,组织各级水利管理单位为一线工人创造成才的良好环境,造就千百万能工巧匠和技术能手。