众所周知酚醛塑料是世界第一种完全合成的塑料.它是1909年由美国人L.H.贝克兰用苯酚和甲醛合成的.实际上早在1872年,德国化学家阿道夫·冯·拜尔就发现:苯酚和甲醛反应后,玻璃管底部有些顽固的残留物.不过拜尔的眼光在合成染料上,而不是绝缘材料上,对他来说,这种黏糊糊的不溶解物质是条死胡同.对贝克兰等人来说,这种东西却是光明的路标.从1904年开始,贝克兰开始研究这种反应.最初得到的是一种液体——苯酚甲醛虫胶,称为Novolak.3年后,他得到一种糊状的黏性物,模压后成为半透明的硬塑料——酚醛塑料.贝克兰将它用自己的名字命名为“贝克莱特”(Bakelite).