工程造价管理的主要内容是合理确定和有效控制工程造价。我国建立起来的工程定额管理制度，一直沿用50年代苏联模式。50年代至70年代，建筑产品的价格是通过计划分配建设工程任务而形成的计划价格，概预算定额基价是量价合一的价格。1984年随着建设工程招投标制的推行，甲乙双方共同采用“定额费用加文件规定”编制标底和报价，从而形成国家指导性的工程承包合同价，概预算定额的法定属性并没有改变。90年代初国家建设主管部门提出“政府宏观指导，企业自主报价，竞争形成价格，加强动态管理”和“控制量，指导价，竞争费”的基本思路和改革方案。当前，加入世贸组织必将给我国造价行业带来更大的机遇和挑战，尽管我国的工程定额管理制度曾在历史上对工程定额的建立和对造价的控制起过积极作用，但随着我国建筑市场的改革开放，问题越来越暴露出来。加之，我们对客额管理方面的经验不足，曾出现弱化甚至倒退时期。为了合理确定和有效控制工程造价，节约建设资金，有关管理部门进行了积极探索，作了许多尝试，按市场经济的要求进行了多次改革，但仍有许多不尽合理的地方，同国际通行惯例相比仍有相当大的差距，仍然适应不了建筑业发展的需要。所以说，工程造价管理仍是我国建筑业管理的薄弱环节，对建筑市场开放和竞争起着相当大的阻碍作用，是目前亟待解决的课题。