人民铁道报2013年12月7日报道:经过近5年的施工建设,中部腹地湖南连接壮乡广西的第一条快速铁路———衡柳铁路衡阳东至永州段12月5日开始试运行,为这条铁路正式开通运营做最后准备。衡柳铁路起点为京广高铁衡阳东站,终点为柳州站,全长497.9 km,设联络线与京广线衡阳站相连,其中湖南境内长183 km,为客货共线双线Ⅰ级电气化铁路。衡柳铁路于2009年4月开工建设,2012年12月线路铺通,2013年6月份进入联调联试阶段。衡柳铁路客运设计时速200 km,建成通车后将成为湖南、广西两省区之间最便捷的运输通道,乘坐动车组从衡阳到柳州仅需2个多小时、从长沙到桂林仅需3个多小时。